O cacau do tipo Forastero é responsável por aproximadamente 80% da produção mundial de chocolate. Apesar de ser menos valorizado por especialistas do que os tipos Criollo e Trinitário, o Forastero é essencial para o mercado global. Sua produtividade, resistência a pragas e sabor mais intenso o tornaram o cacau comercial mais amplamente cultivado do planeta.
Originário da região amazônica, esse tipo de cacau se espalhou pelo mundo tropical graças à sua adaptabilidade e robustez. Hoje, é cultivado em larga escala em países como Costa do Marfim, Gana, Nigéria, Indonésia e Brasil.
Características do cacau Forastero
O Forastero apresenta diferenças marcantes em relação a outros tipos de cacau, tanto em aparência quanto em propriedades sensoriais.
Principais traços:
- Cor das amêndoas: geralmente arroxeadas ou roxo-escuras.
- Casca do fruto: lisa, espessa e resistente.
- Formato: frutos mais arredondados e uniformes.
- Sabor: amargo, intenso e persistente.
- Produtividade: alta, com menor incidência de doenças.
Sua polpa é menos adocicada que a do Criollo, mas sua resistência natural permite um cultivo menos arriscado economicamente — ideal para grandes plantações e indústrias.
Diferenças entre Forastero, Criollo e Trinitário
No mundo do cacau, três grupos principais dominam o cenário: Forastero, Criollo e Trinitário. Cada um possui suas peculiaridades e nichos específicos no mercado.
Comparativo rápido:
| Tipo de cacau | Sabor | Produção mundial | Resistência a pragas | Valor de mercado |
|---|---|---|---|---|
| Criollo | Suave, aromático | 5% | Muito baixa | Altíssimo |
| Forastero | Amargo, forte | 80% | Alta | Médio/baixo |
| Trinitário | Equilibrado | 15% | Média | Alto |
Enquanto o Criollo é buscado por chocolatiers artesanais por seu perfil refinado, o Forastero é a espinha dorsal da indústria convencional de chocolate, sendo a base de produtos populares ao redor do mundo.
Onde o Forastero é cultivado?
A produção do cacau Forastero está concentrada em países tropicais da faixa equatorial, com destaque para a África Ocidental, que lidera o mercado global.
Principais produtores:
- Costa do Marfim: maior exportador mundial de cacau.
- Gana: conhecido pela qualidade estável de seu Forastero.
- Nigéria e Camarões: com produção crescente e relevante.
- Indonésia: destaque na Ásia.
- Brasil: especialmente nos estados do Pará e Bahia.
O cultivo no Brasil também favorece variedades melhoradas de Forastero, como o cacau híbrido, que combina resistência e melhor perfil sensorial.
O papel do Forastero na indústria do chocolate
A robustez do Forastero o torna ideal para a produção em massa de chocolates. Sua intensidade garante que o sabor do cacau esteja presente mesmo com a adição de leite e açúcar — combinação típica de chocolates populares.
Além disso, o Forastero é usado em:
- Blends de cacau, junto a tipos mais delicados.
- Cacau em pó para achocolatados e panificação.
- Produção de manteiga de cacau, essencial na cosmética e na indústria alimentícia.
Por isso, mesmo não sendo considerado o cacau mais nobre, ele é o mais necessário para manter o abastecimento global de chocolate.
Forastero: resistência e abundância com potencial de evolução
O Forastero é, muitas vezes, subestimado por sua rusticidade. No entanto, novas abordagens vêm mudando essa percepção. Pesquisas genéticas, melhoramento de cultivares, práticas agroecológicas e fermentações controladas estão mostrando que até mesmo o Forastero pode oferecer experiências sensoriais surpreendentes.
No cenário de cacau sustentável e de qualidade superior, o Forastero melhorado pode ser a chave para democratizar o acesso a chocolates finos e responsáveis.